El activista Chuck D se unió en 1982 a Spectrum City que era un equipo de DJs de la Universidad Adelphi, en donde Chuck estudiaba diseño gráfico, buscando utilizar el rap para comunicar sus ideas, especialmente para transmitir mensajes de orgullo, auto-defensa y afirmación cultural a la comunidad afro-americana.
Spectrum City, dirigido por Hank Schoklee, logró con la popularidad de sus tocatas, poder tener su propio horario nocturno de mix en directo en la radio-emisora de la universidad llamada WBAU, cuya programación estaba a cargo de Bill Stephney.
En 1985 Chuck D había colaborado con Flavor Flav en una cinta que tituló Public Enemy #1,refiriéndose la persecución que decía sufrir por parte de la escena rapera local.
P.E. firmaron un contrato con la discográfica Def Jam Records, después de que el productor Rick Rubin oyese un freestyle (rap improvisado) de Chuck D en una maqueta que Stephney le facilitó. En Def Jam coincidieron con The Beastie Boys, LL Cool J y otros artistas de la vieja escuela del hip hop.
Tras tener a todos los miembros completos, Public Enemy lanzó su primer álbum en 1987, titulado "Yo! Bum Rush the Show". Este álbum no obtuvo un enorme éxito, pero hizo que Public Enemy se hiciera conocido en diferentes lugares, siendo conocidos por canciones como "You're Gonna Get Yours", "Miuzi Weights a Ton", "Public Enemy No. 1", y la que da título al álbum "Yo! Bum Rush the Show". La mayoría de canciones eran rapeadas por Chuck D, quien poseía rapidez y una voz potente. Terminator X (antes llamado DJ Mello-D cuando trabajaba como asistente para Spectrum City) se encargó de los scratch, el ex locutor principal de Spectrum, Hank Schocklee,no aparecía en las presentaciones ; y Flavor Flav participaba poquísimo, a excepción de Too Much Posee, la única canción que canta sólo.
Al año siguiente, sale a la venta su CD "It Takes a Nations of Millions to Hold us Back", el cual poseía ciertas canciones mezcladas con grabaciones del concierto dado el 3 de Noviembre de 1987 en Londres para el Def Jam Tour por Europa (ejemplos en Terminator X to the Edge of Panic, Rebel Without a Pause, etc.). En esta segunda entrega Schocklee adhiere al equipo de producción a un programador nuevo llamado Eric Sadler con el que se encargó del sampleo y las mezclas de las bases, logrando una atmósfera nerviosa, al borde del ruidismo. Este álbum los hizo populares en todo el mundo. Recibió excelentes críticas, siendo considerado como el álbum intermedio de la música, que deja atrás el pasado del rap con letras superfluas, y entra al nuevo mundo de los sampleos e intensifica las mezclas de rap con rock (por She Watch Shannel Zero! que contenía un loop de "Angel Of Death" de Slayer). Aparte, el éxito se debió a la notable mejoría de la voz de Chuck D, la mayor participación de Flavor Flav, quién inclusive posee una canción sobre él (Cold Lampin' With Flavor), y la aparición en ciertas canciones del Professor Griff... Pero este personaje fue echado de la banda. Causó una polémica enorme al mencionar en una entrevista dada a Dave Mills que "todo lo malo del mundo era por los judíos". Este comentario, que les causó millones de problemas a la banda, acabó con la sabia decisión de Chuck D de prescindir de la labor de Professor Griff.
Pero a pesar de todo, este álbum les generó continuas giras, las cuáles pararon en 1990 por su 3er álbum de estudio "Fear of a Black Planet". Este álbum era muy extenso, con canciones unidas, y sampleos más intrincados; aparte se innovó las largas cadenas de versos de Chuck D. El álbum fue muy aclamado, pero no tanto como su antecesor; y solamente se destacaron las canciones "Brother Gonna Work it Out", "911 is a Joke", "Welcome to the Terrordome", "Burn Hollywood Burn", "Fear of a Black Planet", y "Fight the Power", esta última célebre por aparecer como tema central de la película Do The Right Thing del polémico director de cine de color Spike Lee y por su controvertida lírica donde menciona sin tapujos a héroes como John Wayne y Elvis Presley como instrumentos del Racismo.
Las giras seguían y seguían, y tras 2 años de espera nuevamente, lanzaron su cuarto álbum "Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black". Este álbum poseía pocas canciones, pero que eran extensas (la mayoría estaban entre los 4 y 5 minutos). Fue muy bien aclamado por la crítica pero menor en ventas que sus discos anteriores. De este álbum, la mayoría de canciones fueron populares, pero se destaca especialmente "Bring tha Noize", la cuál era una versión metalera interpretada por Public Enemy y Anthrax de "Bring the Noise", original de Public Enemy (álbum "It Takes a Nation...").
Tras celebrar 10 años de historia, Public Enemy lanzó su álbum "Greatess Missess" en 1992, donde se incluían más de 20 remixes de las canciones de los CD anteriores, más la aparición de 6 nuevas canciones.
En 1994, Public Enemy lanzó uno de sus álbumes más raros, titulado "Muse Sick-N-Hour Mess Age". A pesar que más del 50% de personas consideran el "It Takes a Nation..." como el mejor álbum de la banda, este nuevo álbum ocupó un enorme lugar entre los fans a pesar que no fue muy popular. Este nuevo CD incluía muchísimas novedades (tal vez por esa su popularidad entre fans). Chuck D mejoró increíblemente su voz, variando de un canto melódico (acompañando a Flavor en "What Kind of Power we Got?") a un rap veloz (en "Race Against Time"). Aparte, Flavor Flav participaba intensa y moderadamente. Además aparecía una batería en todas las canciones, la cual daba un estilo más crudo a la banda... Pero a pesar de todas estas innovaciones, solamente se hizo popular "Give it Up". Los vientos en el mundo de los Hip Hop estaban cambiando, pues era el Gangsta Rap de la Costa Oeste y no el Rap de conciencia y afrocentrista el que ahora acaparaba las listas de ventas.
Tras 4 años en cero, la banda lanzó en 1998 el soundtrack de la película "He Got Game". El álbum contenía 13 canciones, lamentablemente empezó un declive enorme de la banda, ya que pasaron desapercibidas porque sus seguidores y los medios estaban esperando un álbum de verdad.
Y este deseo se cumplió. En 1999, publicaron otro de sus álbumes más raros, titulado "There's a Poison Goin On.....". Este álbum fue raro porque la banda se iba hacia un sonido diferente del hip-hop conocido de ellos, dejando de lado los extensos versos de rap y pasar hacia un sonido oscuro. La mayoría de canciones eran de ese tipo, y las única que tuvieron ligera acogida fueron "Do You Wanna Go Our Way?", "LSD", y "World Tour Sessions".
Tras pasar nuevamente desapercibidos, y perder la fama que tuvieron por casi 10 años, Terminator X se retiró de la banda, y en su reemplazo entró Dj Lord; y tras la ida de un gran compañero de la banda, regresó otro: el Professor Griff. Lanzaron en el 2002, en celebración de sus 20 años de vida artística, el álbum "Revolverlution". Este álbum, al igual que el "Greatess Misses" poseía más de 20 remixes de las canciones anteriores; aunque contó con pequeñas novedades. Aparte de las remezclas, ciertas canciones eran audios en vivo; habían 2 intermedios, que eran mensajes de Chuck D y Flavor Flav; 7 canciones eran nuevas, y 2 de ellas eran interpretadas por otros artistas.
Tras 3 años de silencio, lanzaron en el 2005 el álbum "New Whirl Odor", el cuál proclamaron como 'el mejor de la historia', aunque fue un total fiasco. Las canciones en sí eran agradables, pero no convencieron a los seguidores como lo hizo el mítico "It Takes a Nation...".
Los medios ya consideraban a Public Enemy como una banda legendaria del rap. Chuck-D, por ejemplo, ha sido entrevistado en cuánto documental sobre la historia del Hip Hop se haya hecho. Los miembros del grupo se sentían halagados, pero sentían que esa calificación era como prácticamente decir que P.E. ya pasó; y en contra de esto, lanzaron, después de tiempo, un buen álbum que era largo, que tenían buenos raps, que poseía interesantes sampleos. Este álbum salió en el 2007, y fue titulado "How You Sell Soul to a Souless People Who Sold Their Soul".
YO! BUM RUSH THE SHOW
1. You're Gonna Get Yours
2. Sophisticated Bitch
3. Miuzi Weighs A Ton
4. Timebomb
5. Too Much Posse
6. Rightstarter (Message To A Black Man)
7. Public Enemy No. 1
8. M.P.E.
9. Yo! Bum Rush The Show
10. Raise The Roof
11. Megablast
12. Terminator X Speaks With His Hands
IT TAKES A NATION OF MILLIONS TO HOLD US BACK
01 countdown to armageddon
02 bring the noise
03 dont believe the hype
04 cold lampin with flavor
05 terminator x to the edge of panic
06 mind terrorist
07 louder than a bomb
08 caught can we get a witness
09 show em whatcha got
10 she watch channel zero
11 night of the living baseheads
12 black steel in the hour of chaos
13 security of the first world
14 rebel without a pause
15 prophets of rage
16 party for your right to fight
FEAR OF A BLACK PLANET
01 contract on the world love jam
02 brothers gonna work it out
03 911 is a joke
04 incident at 66 6 fm
05 welcome to the terrordome
06 meet the g that killed me
07 pollywanacraka
08 anti nigger machine
09 burn hollywood burn
10 power to the people
11 who stole the soul
12 fear of a black planet
13 revolutionary generation
14 cant do nuttin for ya man
15 reggie jax
16 leave this off your fuckin charts
17 b side wins again
18 war at 33 1 3
19 final count of the collision between us and the damned
20 fight the power
APOCALYPSE 91 THE ENEMY STRIKES BLACK
01 lost at birth
02 rebirth
03 nighttrain
04 cant truss it
05 i dont wanna be called yo nigga
06 how to kill a radio consultant
07 by the time i get to arizona
08 move
09 1 million bottlebags
10 more news at 11
11 shut em down
12 a letter to the new york post
13 get the fuck outta dodge
14 bring the noise
GREATEST MISSES
01 Tie Goes To The Runner
02 Hit Da Road Jack
03 Gett Off My Back
04 Gotta Do What I Gotta Do
05 Air Hoodlum
06 Hazy Shade Of Criminal
07 Megablast [The Madd Skillz Bass Pipe Gett Off Remixx]
08 Louder Than A Bomb [Jmj Telephone Tap Groove]
09 You're Gonna Get Yours [Reanimated Tx Getaway Version]
10 How to Kill A Radio Consultant [The Dj Chuck Chillout Mega Murder Boo)
11 Who Stole The Soul? [Sir Jinx Stolen Souled Out Reparation Mixx]
12 Party For Your Right To Fight [Blak Wax Metromixx]
13 Shut Em Down [Live In The Uk]
MUSE SICK-N-HOUR MESS AGE
01 whole lotta love goin on in the middle of hell
02 theatrical parts
03 give it up
04 what side you on
05 badlam
06 stop in the name
07 what kind of power we got
08 so whatcha gonna do now
09 white heaven black hell
10 race against time
11 they used to call it dope
12 aintnuttin butterson
13 live and undrugged
14 thin line between law and rape
15 i aint mad at all
16 death of a carjacka
17 i stand accused
18 godd complexx
19 hitler day
20 harry allens interactive super highway phone call to chuck d
21 livin in a zoo
HE GOT GAME
01 resurrection
02 he gotgame
03 unstoppable
04 shake your booty
05 is your god a dog
06 house of the rising son
07 revelation 33 1 3 revolutions
08 gameface
09 politics of the sneaker pimps
10 what you need is jesus
11 super agent
12 go cat go
13 sudden death
THERE`S A POISON GOIN` ON
02 he got
03 unstoppable
04 shake your booty
05 is your god a dog
06 house of the rising son
07 revelation 33 1 3 revolutions
08 game
09 politics of the sneaker pimps
10 what you need is jesus
11 super agent
12 go cat go
13 sudden death
01 dark side of the wall 2000
02 do you wanna go our way
03 lsd
04 here i go
05 41 19
06 crash
07 crayola
08 first the sheep next the shepherd
09 world tour sessions
10 last mass of the caballeros
11 i
12 what what
13 kevorkian
14 swindlers lust
REVOLVERLUTION
01 gotta give the peeps what they need
02 revolverlution
03 uzi
04 put it up
05 can a woman make a man lose his mind
06 public enemy service announcement
07 fight the power
08 by the time i get to arizona
09 post concert arizona
10 son of a bush
11 54321 boom
12 welcome to the terrordome
13 b side wins again
14 get your shit together
15 public enemy service announcement 2
16 shut em down
17 now a daze
18 public enemy number 1
19 the making of burn hollywood burn
20 gotta give the peeps what they need
21 what good is a bomb
NEW WHIRL ODOR
01 and no one broadcasted louder than
02 new whirl odor
03 bring that beat back
04 66 6 strikes again
05 mklvfkwr
06 what a fool believes
07 makes you blind
08 preachin to the quiet
09 either we together or we aint
10 revolution
11 check what youre listening to
12 as long as the people got somethin to say
13 yall dont know
14 either you get it by now or you dont
15 supermans black in the buildin
REBIRTH OF A NATION
01 raw shit
02 hard rhymin
03 rise
04 cant hold us back
05 hard truth soldiers
06 hannibal lecture
07 rebirth of a nation
08 pump the music pump the sound
09 make it hardcore
10 they call me flava
11 plastic nation
12 consequences
13 invisible man
14 hell no we aint alright
15 watch the door
16 field nigga boogie
BEATS & PLACES
01 Here We Go Again (PE Tour Intro: 2007)
02 Air Conditioning
03 Who's Your Hero?
04 The Flavor Flav Show
05 Electric Slave
06 Grand Theft Oil
07 Hell No, We Ain't Allright
08 Vidiot
09 Like It Is
10 $hit
11 PE, Break It To P.E.aces
12 All Aboard The New Nighttrain
13 Do You Wanna Go Our Way
(Live At The Fillmore, 2002)
(Live At The Fillmore, 2002) 14 If I Gave You Soul (What Would You Do With It?)
15 Air Conditioning (Revisited)
HOW YOU SELL TO A SOULLESS PEOPLE WHO SOLD THEIR SOUL?
01 how you sell soul to a soulless people who sold their soul
02 black is back
03 harder than you think
04 between hard in a rock place
05 sex drugs and violence
06 amerikan gangster
07 can you hear me now
08 head wide shut
09 flavor man
10 the enemy battle hymn of the public
11 escapism
12 frankenstar
13 col leepin
14 radiation of a radiotvmovie nation
15 see something say something
16 long and whining road
17 bridge of pain
18 eve of destruction
19 how you sell soul time is god refrain
